К VI веку относятся наиболее ранние воспоминания о хазарах. В течение ста лет хазары принимали активное  участие в политической жизни  Тюркского каганата.  После краха Тюркской державы на ее руинах стали появляться новые государственные образования,  которые сформировались еще внутри каганата.

К таким образованиям на территории восточноевропейской степи относятся  на Тамани и в Приазовье – Великая Болгария и в Дагестане – Хазарский каганат.   Представители  аристократических родов Тюркского каганата  возглавляли оба эти государства.  Дуло возглавлял болгар,  Ашина был главой у хазар. Хан Кубрат был правителем Великой Болгарии. Хан вступил в союз с Византией, и император Ираклий присвоил ему почетный титул патрикия, который был подкреплен богатыми дарами. Византийцам всегда было необходимо иметь  сильных союзников в Причерноморье, так как они теряли управление над Крымскими провинциями, находившимися далеко от Константинополя.

Столицей Великой Болгарии  стала Фанагррия, которая еще в IV веке была разграблена гуннами.  После смерти Кубрата, созданное им объединение, начало распадаться на отдельные орды. Самыми крупными были: орда, которую возглавлял хан Ас-парух и орда Батбая.  После ослабления Великой Болгарии Хазарский каганат присоединил к себе Приазовье, а также овладел пастбищами. В это время здесь начали отстраиваться  приазовские порты. Часть  побежденных  болгар была вынуждена покинуть Болгарию, и перекочевала  на Дунай, и в конце VII века основала новое государство – Дунайскую Болгарию.

Другая орда  составной частью вошла в объединение, которое подчинялось хазарам. В это время хазарский союз племен  начал осваивать степи и предгорья  Дагестана, приазовские степи, Прикубанье, часть Крыма и частично степи Северного Причерноморья.  Таким образом, в государство превратился племенной союз. Столицы каганата Семен-дер и Беленджер стали большими, хорошо укрепленными городами.